VOR: “Team Brunel”, con Pablo Arrate, gana la segunda etapa

Eslora a eslora durante 23 días. Ha sido una etapa muy dura para la flota VOR entre Ciudad del Cabo y Abu Dhabi, en especial desde que empezaron a ganar latitud norte el pasado 22 de noviembre tras zapar de Ciudad del Cabo el 19 de noviembre.

Tras la huida del “Mapfre” hacia el este, el pasado 30 de noviembre, apuntando a las costa de la India; el trío “Abud Dhabi”, “Dongfeng” y “Team Brunel” se enzarzaron en una enconada lucha para cruzar cuanto antes el Ecuador hacia el hemisferio norte. Siendo el primero “Abud Dhabi”, seguido por “Team Brunel” y “Dongfeng”, separados por tanto solo unas 8,4 millas.

La flota ya estaba dividida en dos grupos, navegando en cuarta posición el “Mapfre”, a 103 millas del primero tras reconducir su ruta al abandonar su primer intento del paso por el este; que volverían a intentar más tarde hasta clavarse en una zona sin viento, lo que le permitió al “Team Alvimedica” darle caza después de estará parado en las islas Carbajo Carajo auxiliando al “Team Vestas” que estaba embarrancado.

El 6 de diciembre fue el punto de inflexión para el “Abu Dhabi”, la estrategia de “el gato y el ratón” cambio de manos, colocándose en primera posición el “Dongfeng” seguido de “Team Brunel” y tercero “Abu Dhabi”. En esas fechas un patrón oceánico me comento: «“Abu Dhabi” acaba de perder la etapa» ; un comentario difícil de digerir cuando aun restaban 1.480 millas para el final de etapa, y entre medias el paso por el estrecho de Ormuz. Pero el dato viene a cuenta porque Ian Walker ya había cometido un error parecido al sureste de la isla de Madagascar cuando era primero el pasado 26 de noviembre. Cierto es que las regatas no son como empiezan, sino como acaban, y aun que da mucha vuelta por el mundo tras dos etapas de un total de nueve.

“Team Brunel” lanza su ataque a 1.400 millas del final de etapa en Abu Dhabi, en un principio podría parecer anticipado pero entre medias estaba el paso por el “sifón” del estrecho de Ormuz, de unas 14 millas de ancho, el doble que el estrecho de Gibraltar, de hecho navegando por sus eje no se ve la costa. Los tres primeros ya navegan al norte del paralelo 10° Norte, el mar de Arabia ya estaba lleno de viento del noreste; y no se podían arrimar a la costa africana por la limitación de seguridad fijada en el meridiano 60° Este.

Mientras tanto, el hueco abierto por los tres primeros se incrementa hasta unas trescientas millas de distancia más al sur la posición del “Team Alvimedica” y “Mapfre”, cuando son las 10:17 UTC del 8 de diciembre sobre el paralelo 10° Norte. Distancia que han podido reducir a la mitad cuando ambos veleros se encontraban a pocas millas de cruzar Ormuz (12 de diciembre de 2014).

Probablemente el tramo más complicado de esta segunda etapa ha estado a lo largo de las costas de Oman, en especial el extremo norte de la península de Musandam, antes de entrar en las aguas del golfo Pérsico. Vientos cambiantes, corriente en contra y el poder acercarse a las costas de Irán; son sea que les capturasen si llegasen a navegar dentro de sus aguas jurisdiccionales (a 12 millas de tierra).

Sobre las 12:30 horas de ayer viernes (12 de diciembre de 2014) “Team Brunel” vira las costa de la península de Musandam hacia el oeste, rumbo a Abu Dhabi, restando 185 millas para la meta. Pero “Dongfeng” aun le tenía reservada una sorpresa al estirar el bordo hacia el medio del estrecho de Ormuz, se coloca en primera posición con solo media milla de ventaja.

Zigzagueando ya por aguas del golfo Pérsico, “Dongfeng” incrementa su ventaja a 1,7 millas sobre el “Team Brunel” a falta de 130 millas del final, ya es de noche, navegan a más de 14 nudos y “Abu Dhabi” está a 8 millas del primero. Pero a 20 millas para la línea de meta, ya había amanecido, “Team Brunel” recupera su primer puesto ganando la segunda etapa Ciudad del Cabo – Abu Dhabi tras 23 días de competición (23d 16h 25m 20s) .

“Siempre he dicho, es mejor tener suerte que ser bueno, pero hemos sido buenos en esta etapa… El equipo ha realizado un trabajo fantástico, hemos navegado mucho mejor que en la primera etapa” , declaró Bouwe Bekking patrón del “Team Brunel”.

“Si me dijeses antes de salir que finalizaríamos en segunda posición, hubiésemos firmado. Pero ahora es un poco decepcionante, aunque es un buen puesto. Brunel ha sido más rápido que nosotros los últimos días, y no sabemos por qué… Aunque lo hagas bien, si no eres rápido es difícil ganar una etapa” ; comentó Charles Cuadreleir patrón del “Dongfeng” (invirtió: 23d 16h 41m 40s ).

Mientras tanto, a las 10 horas de hoy, “Mapfre” ya ha pasado Ormuz seguido por “Team Alvimedica”, y “Team SCA” esta a unas cien millas de cruzar este estrecho.

Y esta primera victoria de etapa del “Team Brunel” tiene color español con la presencia a bordo de Pablo Arrate. Al igual que el liderazgo del “Abu Dhabi” en la VOR con Chuny Bermúdez a bordo.

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